Valentijnsdag

Het enige wat je er van merkt is dat er op straat rode hartvormige ballonnen verkocht worden bij de bloemenstalletjes. En dat ziet er verder best leuk uit. Maar er zijn hier mensen die er anders over denken. Het stond al een paar dagen eerder dan 14 februari in mijn krant de "Times of India": "Shiv Sainiks burn Valentine's Day cards in the capital. They want a ban on the celebrations." Die paar ballonnen en wat kaartjes? Ik kan me voorstellen dat het niet helemaal spoort met de gangbare gebruiken hier, 99 procent van de huwelijken is een "arranged marriage" tussen twee partners die elkaar een of twee keer hebben ontmoet in de familiekring, en daten is not done. Er zijn op het platteland regelmatig gevallen waar de vader zijn dochter ophangt omdat ze afspraakjes maakte met een jongen, of als dat er maar op lijkt. Vrouwen zijn een economisch goed: Je neemt een vrouw omwille van de bruidsschat en omdat je kinderen moet. Verder heb je er een huishoudster aan. Er is dan ook veel huiselijk geweld. Als bruid trek je namelijk bij je schoonfamilie in en is er goede kans dat je daar als voetveeg wordt behandeld. En af en toe komt de bruidsschat niet door of krijgt een vrouw geen kinderen. Dan volgt er mishandeling of gaat ze levend in brand waar de hele schoonfamilie bijstaat zodat de man opnieuw kan trouwen ("ongelukje in de keuken"). Ik lees het in de krant. Zo'n bruidsschat gaat vaak om enorme bedragen, vergelijkbaar met vijf jaarsalarissen of nieuwe auto's en dat soort dingen. Daarom zijn dochters duur om te hebben, en worden meisjes vaak geaborteerd. Bruidsschat vragen is bij wet verboden maar dat zegt niets over de praktijk.
Op kantoor tracteerde iemand omdat hij een bruid had gevonden. Ik was wel benieuwd hoe dat nou is, hij was wel blij. Hij had haar een keer gesproken en ze leek hem wel ok van karakter, weinig tegen dus doe maar. Ze was nummer vijftien in de rij. Ongeveer zoals wij hier in Delhi een appartement hebben uitgezocht! Maar niet trouwen kan ook niet, met 25 moet je onder de pannen zijn. Voor vrouwen is het al helemaal geen optie: dan moet je bij je ouders blijven wonen of je bent een vogelvrije hoer die wordt uitgekotst.
In dezelfde krant van vandaag staat trouwens een doorbraak gemeld op dit gebied. Er is een commissie die heeft aangeraden om overspel niet meer als misdaad te zien maar als sociaal vergrijp. Er staat nu een straf op van 5 jaar gevangenis plus boetes. Het argument om het te veranderen is dat het huwelijk er niet beter op wordt als je de overspelige in de gevangenis zet - niet dat het in de privesfeer ligt en bovendien een buitensporige strafmaat is.
Maar ik ben nu wel benieuwd geworden wat dat zijn die Shiv Sainiks die Valsntijnskaarten verbranden. Na wat gezoek en navraag kom ik erachter dat het een radicale, rechtse, nationalistische politieke partij is, ook wel Shiv Sena genoemd. En ze hangen de zogenaamde "Hindutva" opinie aan. Hindutva betekent letterlijk "Hindu-heid". Die stroming gaat er simpel gezegd van uit dat India helemaal van en voor Hindu's is, al drieduizend jaar, op basis van een eenzijdig beeld van de Indiase geschiedenis. De Shiv Sainiks nemen daarin als organisatie een extreme positie in en willen alles kwijt wat hier niet thuishoort. Dus ook moslims, westerlingen, en de andere massa's variaties in geloofsrichtingen die je hier hebt, en die hier allemaal al tig eeuwen naast elkaar bestaan, want het Hinduisme kent enorm veel varianten. Er zit nog wel meer achter: de streek Maharashtra waar ze vandaan komen, werd in de jaren '80 overspoeld door hoogopgeleide immigranten uit andere Indiase staten en die kregen de betere posities. Die moesten daar dus ook weg a.u.b!
De Shiv Sainiks doen daar dan ook goed hun best voor: Cricket velden vernielen, bommen in tempels en restaurants plaatsen, anti-moslim geweld, etcetera etcetera. En nu is Valentijnsdag dus een leuke aanleiding. Zou het ze gaan helpen?