Personeel!

Angelina en Raina komen iedere dag met zijn tweeen naar boven om hier het huis schoon te maken, met een derde dame voor de toiletten wier naam ik niet weet. En dat is nodig. In Delhi is het erg stoffig en de dikke smog in de lucht geeft een zwart waas over alles, ook binnen, en in no time. Als je een dag of wat niet dweilt heb je zwarte voetzolen als je over het marmer loopt. Het is ook standaard om daar personeel voor te hebben, en niet een of twee, nee hoe meer hoe meer status natuurlijk. En daarin zijn er rangen en standen. De chauffeur heeft de hoogste status, dan komt het hoofd van de huishouding, die weer opzichter is over de rest. Dan de kok, de guard (of meer, voor nacht- en dagdienst) en daarna een rij schoonmaaksters in rangen, de toiletten schoonmaakster lager dan die voor het stoffen en vloeren dweilen. En dan de tuinman. Een beetje gezin heeft dit allemaal, als ze tot de iets betere klasse behoren. Het gaat ook vaak niet over huishoudens met drie of vier personen. De huizen in mijn wijk zijn complete villa-achtige flatblokken, panden met wel drie of vier zeer ruime appartementen met vele badkamers, waar de verschillende generaties eigen verdiepingen bewonen. Er is standaard aan de achterkant van de huizen een soort torenflatje van vier verdiepingen op elkaar gestapelde kamertjes, met een ijzeren wenteltrap van buiten. Daar wonen de bedienden in principe en dat is niet riant. De panden staan rug aan rug met een "service lane" ertussen waar het een vuilnisbelt achtige bende is met hutjes en vuurtjes, en honden. Aan de voorkant zie je alleen mooie tuinen en sjieke panden. Bedienden hebben ook vaak golfplaten huisjes op de platte daken, waar zich waslijnen en vuurtjes en hele woongemeenschapjes ontwikkelen. Een groot deel van het personeel wordt dus gedeeld met zo'n heel pand. Ik deel met de familie Gujral, de huisbaas beneden, hun guard en de schoonmaaksters. Een chauffeur heb ik zelf, binnenkort. We hebben veel lol met de meiden. Ze maken wel schoon maar er is tussendoor vaak veel pret om het Hindi en op het whiteboard in mijn zitkamer schrijf ik de letters, dat vinden ze leuk om me mee te helpen, al is de een Bengali en de ander uit Bihari, hun Hindi is erg beperkt. Angelina woont in Delhi met haar man, en de kinderen zitten op school bij de schoonouders ver weg in Calcutta. Die ziet ze niet vaak. Ze wordt iedere dag door haar broer hier gebracht en weer opgehaald hier. Samira houdt ervan met make-up anderen op te tutten en zo komt het idee om de dames eens mooi te maken. Dus de afspraak voor de volgende dag is: komen met je mooiste sari en dan gaan we tutten en foto's maken. Ze zijn helemaal opgewonden bij het idee. Het nieuws komt duidelijk over, ondanks dat ze geen Engels spreken. Angelina heeft twee sari's mee, kan Raina er een lenen, en haar mooiste sieraden. Als een volleerd actrice poseert ze. En.. zijn dit filmsterren of niet? Als ik de volgende dag in de computer de diashow laat zien komt het voltallige personeel meekijken en liggen ze helemaal dubbel: "Angelina and Raina Bollywood!"