vrijdag, november 17, 2006

Gas, water, licht..

Electriciteit is tegenwoordig ook in landen met wat primitievere infrastructuur wel doorgedrongen, en dat is maar goed ook anders kon ik dit niet schrijven. Nou betekent dat nog niet dat de infrastructuur dan ook betrouwbaar en veilig is, in India in ieder geval niet. Ik heb er net een staaltje van meegemaakt. Mijn appartement heeft 12 draaimolen-ventilatoren aan de plafonds, 5 airco's en 4 boilers voor 3 badkamers en de keuken. En natuurlijk een regimentje lampen en electrische huishoudelijke apparaten. Dat alles loopt op netstroom. Het is gebruikelijk dat de stroom er zo af een toe een half uurtje niet is in India. Vooral in de winter als iedereen gaat rommelen met electrische kacheltjes, of in hartje zomer, als alle airco's voluit aanstaan. Daarom hebben de sjiekere huizen een eigen aggregaat op diesel dat het overneemt als het misgaat. Als je een huis huurt is dat een van de hoofdpunten waar je op let. Op de oprit hier staat er een zo groot als een flinke container. Alleen het koken gaat op gas. Het komt uit grote vaalrode gasflessen van 40 liter - twee maanden koken voor een gezin. Je ziet op straat mannetjes op een fiets wel tien van die dingen vervoeren.
Gisteren was er kortsluiting en de aardlekschakelaar sloeg over: alles donker. Bij de voordeur heb ik een knoppenpaneel met wel 30 groepen, krakkemikkig, vies en stoffig. De huisbaas vond het geen punt. Na vijf keer proberen onder heftig flitsende stroomschichten in het kastje zette hij de stroom terug. En dan nog: maar een op de drie stopcontacten doet het, en je moet eerst met een breinaald in de stekkergaten een strak verend soort luikje omhoog duwen om een gat te krijgen waar de stekker in wil. Dat gaat ook bijzonder lastig. Veiligheid dus op zijn Indiaas: OK als je het niet gebruikt maar extra gevaar als je daadwerkelijk stroom wilt. Ik heb al een paar schokken te pakken want wat moet je? In de grote badkamer bij de master-bedroom is de boiler groen uitgeslagen, dikke korsten koperoxide op de leidingen. Er komt opvallend weinig water uit. Een vervaarlijk knallend gepruttel van het verwarmingselement als je doucht, maar je mag blij zijn als je natte voeten krijgt onder een regenstraaltje lauw water. Nou is waterdruk hier zowiezo schaars, water zit in grote zwarte tanks op het dak waar ze het zelf heen pompen en dat is alle druk die je hebt. Vanmiddag was er alweer kortsluiting en dezelfde truuk bij de knoppenkast maakte het weer goed. Maar toen ik weer goed en wel aan de laptop zat hoorde ik een kletsend geluid uit die grote badkamer steeds harder! Snel kijken dus. Ik had de deur net op een kier toen ik een waterstraal onder geweldige druk door de badkamer zag spuiten, die had ik liever op de douchestraal gehad! Ernaast spoot een knetterende vonkenstraal van anderhalve meter uit een rokend stopcontact. De boiler was definitief ontploft, het water liep in alle stopcontacten en de vloer stond blank...Ik blij dat ik vanmorgen mijn douche heb overgeslagen!

Kennelijk is mijn idee over de veiligheid van Indiase installaties waar stroom aan te pas komt niet uniek. Van Vincent kreeg ik vandaag dit smeuiige stukje over de "vent van Queen Lizzie. Kennelijk zat hij er niet ver naast" aldus Vincent. Mar het heeft hem wel een schandaal opgeleverd.

"Prince Philip, who has been accused of insensitivity in the past, was touring a high-tech electronics company when he spotted a fuse box which looked less sophisticated than other state of the art equipment in the plant. "It looks as though it was put in by an Indian," he said. Kumar Murshid, chairman of the National Assembly Against Racism, said he was amazed that a man in the Duke's position of influence had said such a thing. "This sort of thing is of great concern to us because people look up to the Royal Family and expect them to set an example to the public," he told BBC News 24. The reality is that they still have considerable influence, so it is absolutely abysmal and disgraceful for him to say such a thing."
Buckingham Palace has apologised for an off-the-cuff remark made by the Duke of Edinburgh which has angered race campaigners.